台湾:東京の高価で危険な試み

日本は世界191カ国と3つの一部国際領土と外交関係を維持している。1952年以来日本と軍事同盟を結んでいる米国を除けば、中華民国（台湾の名で広く知られている）ほど日本と緊密な関係にある国はない。
元昭和電工会長で現日台交流協会会長の大橋光夫氏は、台湾総統選挙のちょうど1ヶ月前、2023年12月10日から13日まで、25回目の台湾訪問を行った。 昭和電工の社長であり、現日本台湾交流協会の会長でもある蔡英文総統は、通商代表団を率いて台湾を訪問し、蔡英文総統、陳建仁行政院長、高雄市長、台南市長らと会談した。
日台交流協会（JTEA）は、北京との国交正常化のために東京が台北との国交を断絶した64日後の1972年12月1日、日本の外務省と当時の通商産業省によって設立された。 同協会は財団法人を装っているが、実質的には在台湾日本大使館であり、その幹部には日本の外務省、経済産業省、警察庁、海上保安庁、さらには国防省のOBや現役職員が含まれている。ロイター通信と共同通信によると、防衛省は2023年春、過去20年間退官した防衛官僚が務めていたポストの空席を埋めるため、現役官僚を日台交流協会台北事務所に派遣した。 軍事通信と情報収集が交流の一部となる可能性が高いと考えるのが妥当だろう。
しかし、台湾人の間での日本のイメージは複雑だ。1895年から1945年までの半世紀にわたる日本による台湾植民地支配は、広範な残虐行為、強制労働、経済的搾取に満ちていたが、その記憶は薄らいでいるものの、完全に忘れ去られたわけではない。一方、大橋氏は、彼の母方の祖父である浜口雄幸が大日本帝国の首相であった1930年末に、日本の植民地支配に対する最後の大規模な武装蜂起が血まみれで鎮圧されたことを忘れているかもしれない。台湾の先住民族セディク族644人が虐殺され、多くが斬首された。マスタードガスも使用された。
日本は、インド太平洋地域の他の国々とは異なり、米中対立の中でどちらかを選ぶ必要がないという贅沢を享受していない。日本の総輸出額の1/5が中国市場向けであるにもかかわらず、東京は安全保障問題でワシントンの後塵を拝するしかない。中国が台湾を武力で奪おうとした場合、ワシントンが北京に突きつける戦略的切り札である台湾は、タカ派的な日本の政治家たちによって、台湾を守るために戦う価値のある資産とみなされつつある。故・安倍晋三元首相は、「台湾有事は日本有事」というドクトリンを最も声高に唱えていた一人である。
岸田文雄首相は、裏金スキャンダルが発覚する中、内閣支持率が過去最低の17.1％に落ち込んでいるが、暗殺された前任者の遺志を継いでいる。安倍首相の死後数カ月で、日本は軍事費を26.3％増という驚異的な伸びを記録し、2024年にはさらに16.9％増となり、2027年には日本のGDPの2％に達する予定だ。予算増のかなりの部分は、新しい軍事施設の建設や、台湾近くの島への水陸両用戦部隊、電子戦装置、長距離巡航ミサイルの配備に費やされる。
追加軍事費を賄うために、岸田首相は法人税、所得税、たばこ税の増税に頼らざるを得ない。この増税は、低迷する経済と深刻な高齢化社会から年間1兆円強を巻き上げなければならない。不満が渦巻いている。共同通信の世論調査によれば、日本人の64.9％が防衛予算増のための増税に反対している。与党の自民党議員でさえ、有権者の反発を恐れて増税の明確なスケジュールを決めることに反対している。
日本の対中貿易は、当然のことながら苦境に立たされている。対中輸出は11ヶ月連続で減少し、中国向け食品輸出は3/5減少した。しかし、日本の対中輸出の1/3にも満たない台湾向け輸出は、意味のある増加を見るどころか、2022年6月以降1/5も減少している。台湾当局は2022年2月に福島周辺5県からの食品輸入を解禁したが、消費者は放射性汚染物質の残留を懸念している。地元の商店には、「当店では日本産の原子力食品は扱っていません」といった人目を引くような張り紙がされている。
2023年8月下旬に日本が放射性廃液の太平洋への放出を開始した後、台湾での日本製品、特に水産物への市場参入が禁止された。大橋氏が失望しているのは、総統選挙が間近に迫り、野党が食糧安全保障問題で与党が日本に対して弱腰だと非難している今、台湾当局がこのような不人気な議題を推し進めるには最良の時期ではないらしいことだ。
米国が選挙の年を迎えるにあたり、バイデン政権は北京との関係修復に向けた取り組みを強化しており、北京もそれに応えている。11月に民主党がホワイトハウスを失った場合、第二次トランプ政権は貿易と安全保障の両面で中国と大筋合意を結ぶことになるかもしれない。このシナリオが実現すれば、東京の台湾に対する綿密な計画はすべて無駄になってしまうだろう。